1月20号，中国各路媒体开始集中报道新型肺炎的消息，28至29号，日本媒体报道了两起不曾去过中国也被感染的病例。一位家住奈良，一位家住大阪。
相信家住大阪或关西圈的人，听到这个消息都会惊心。我第一个反应，是赶紧去家附近的药局买口罩。可是，将家附近的三家药局全跑过一遍，才发现口罩早就全卖光了（尽管货架上写着“每人限购二盒”）。这天是29号。
回家搜索了一下家里的柜子，找到两盒去年因为花粉症用剩的口罩。松了口气。还好还好，万幸万幸！
日本是个名副其实的口罩大国。
根据日本卫生材料工业联合会的统计数据，近十年来，日本的口罩生产量连年直线上升。仅仅2018年，一年当中的口罩生产量和进口量，就达到55亿以上，而今年，因为在中国爆发的新型肺炎，估计口罩生产数量将加倍飙升。
看社交网站各国华人贴出的照片，发现不仅是日本，美国等欧美国家的口罩据说也断货了。因为全中国人民都需要口罩，口罩一夜之间成了“国际网红”，一罩难求。
在这次新型肺炎爆发、中国人还不曾戴口罩之前，来日本旅行的人，都会诧异日本街头为什么那么多人戴口罩？
不仅中国游客感觉新鲜，美国游客也表示很不理解：因为在美国，只有手术医生或者是重患病人，才会戴口罩。日本有那么多“重患病人”吗？
看着日本抬头可见的满街口罩，有美国游客在社交网站发帖，表达了他们强烈的疑问。这些美国人可能不知道：
日本人戴口罩的习惯，其实源于1918年大流感时期美国政府的号召。
1918年，一场源于美国的甲型流感造成全球5亿人感染，推算大约有5000万-1亿人死亡。按当时全世界推算人口18-20亿计算，有三成人感染了这一可怕的传染病。不仅老人孩子，青壮年也大量死亡。这是出现在人类的文字记录中最早的全球型感染病。
为了尽可能抵御这场巨大瘟疫，当时的美国政府要求所有人外出必须履行戴口罩的义务。警察和医护人员率先戴上口罩给普通市民示范。没有戴口罩的人，甚至会被拒绝乘坐公共电车。
根据维基百科整理的数据，1918年的这场大流感，造成美国50万人死亡。正值大正时代的日本，人口为5500万人，而死于这场流感的有39万人（当时日本内务省发表的数字，后有人研究调查指出很可能有49万人）。
日本在明治时代开始生产工业用口罩。但正是这场发生于大正时代的全球大流感，开始令口罩进入普通人的家庭，成为家庭用防护用品。
也令日本人养成了“感冒就要戴口罩”的一种下意识习惯，并逐渐成为了一种常识性的公共礼仪。
说到公共礼仪，这里必须说一件我个人经历的生活小事。
还是十几年前的时候，我刚来日本不久，当时在一家国际贸易商社工作。公司有个日本女孩生病了，流行性感冒，休息了好几天，终于戴了个大口罩来上班了。
这女孩算得上公司的元老，进社近10年了，虽然没有任何职务，不过负责处理帐票类工作，但就连部长都对她客气并讨好，因为她在这个分公司的时间最长，资格最老。
女孩做事苛刻，为人严厉，为此，部门里做销售的新职员们，虽然表面上对她客客气气，被地里却个个骂她入骨。
女孩浑然不觉，她在这个部门至高无上，部长要讨好她，男职员不敢得罪她，而女职员的话，除了我，其他人的工作都要听她安排。因为我做技术翻译，和国内工厂联系时说中文，她听不懂，也与她的工作毫无关系，所以，平时见面，除客气点头外，并无太多交流，倒是听人背后议论她的坏话较多。
如果一个女孩，多年来总坐在同一个位置重复同样的工作，每天加班到晚上9点10点，年近30岁也没有男朋友去拍拖，她不变得不近人情那才是怪事呢——每次听到别人对她的不满，我心里就这么想。
戴着大口罩的女孩坐在属于她的位置上开始工作，办公室里只有键盘噼啪作响，除了电话接听，再无人声。午间休息的时候，公司十多个女孩如同往常一样，都集中到会议室，边吃便当边闲聊。只有女孩一个人不见了。
去哪里了呢？每一天的会议室便当餐，女孩是从来不会缺席的，今天可奇了怪了——我这么边想着，边走到茶水间想倒一杯茶，正好看到女孩一个人从接待室小间里走出来，手里拿着刚刚吃完的空便当盒。原来，女孩为了怕自己的感冒影响到别人，一个人躲在接待室的小房间里偷偷吃完了便当。
那一瞬间，我心里真的非常感动。这个对人苛求的女孩，其实对自己也是苛求的。而她无意中所表现出来的这种自我苛求，也让我学会并懂得了一个日文词：“咳エチケット”。“エチケット”就是英文的“Etiquette”，是指社会或行业当中的礼节、礼仪或规矩。
“咳エチケット”就是指一个感冒患者的礼仪：感冒了，会打喷嚏、会咳嗽。喷嚏和咳嗽带来的飞沫，很可能会感染别人。因此，对于感冒患者来说，感冒了戴口罩并不能起到预防的目的——毕竟已经都感冒了。何况，对于感冒鼻塞的人来说，戴口罩并不是一件愉快的事。
但大部分日本人在感冒时都会戴口罩，这其中一个主要原因，是为了“咳エチケット”这样的公共礼仪，为了“不影响别人”。
所以，不仅仅是感冒，花粉症时期戴口罩的日本人也特别多。
日本的花粉症主要发生在春天。一说起日本的春天，大部分人会马上联想到樱花。樱花开放的日本的春天，在人们的印象中是如此地充满诗情画意。但春天对患花粉症的日本人来说，却是件痛苦的事。因为春天来了，花粉症也随之而来了。
花粉症被称为日本人的“国民病”。据报道说：日本人患花粉症的人数高达一千三百万人以上，也就是说十个人中就有一个人患花粉症。花粉症的主要症状，是流鼻涕，流眼泪，打喷嚏，双眼发痒等。之所以有这么多人患上花粉症，据说是因为大量种植杉树的原因。日本人在战后为迅速恢复经济，大量地植树造林，因为杉树具有生长快，成材早的特点，因而成为当时日本植树造林的首选。
刚来日本的头十年，我还非常不理解花粉症的痛苦，并对自己的花粉抵御能力，拥有迷之自信。总觉得患花粉症这种事与己无关。直到从三年前开始，一到春天我就开始双眼发痒红肿、喷嚏清涕不断，才终于发现自己不知不觉中也成了这种“日本病”的一员。
现在日本药局贩卖的口罩，都声称可以抵挡99%的花粉。当然，就我个人的使用经验而言，戴上这样的口罩，并不能治愈花粉症，但的确可以减轻一些症状。此外，也能让自己在公众场合打喷嚏时，不会显得那么狼狈。保持个人在公共场所的体面，就是对他人的礼节与礼仪。所以，春天的日本街头，戴口罩的非常之多，其“盛开”趋势仅次于漫山遍野的樱花。
流感和花粉症，是日本成为“口罩大国”的主要原因。而这种源于疾病防御与卫生礼仪的戴口罩习惯，在近十来年的发展中，因为网络普及以及大量宅男宅女产生，开始衍生出某些人群的“口罩依赖症”。
日本博报堂的一位研究者原田曜平，在十年前曾经写过一本书，叫《近頃の若者はなぜダメなのか》（最近的年轻人为什么不行了？），书中提到日本的部分年轻人，热衷于“伊達マスク”也即“伊达口罩”——意译成中文，可称“装饰口罩”。
戴“伊达口罩”的人，有些是为了美观，例如女孩子为了显得脸更小，会戴“小颜口罩”；而有些是为了追求个性，例如男孩子会戴黑色或者图案特别酷的的造型口罩显酷。
除此之外，还有一部分人，则主要是因为“戴上口罩才有安全感”——这些人除了吃饭洗澡睡觉外，始终都戴着口罩。
流感、花粉症、安全感、装饰作用---除此之外，还有什么其他理由令日本人热衷于戴口罩吗？日本一家电视台因此做了一次调查：
“你为什么戴口罩？”
结果排名第一的理由是：
“冬天戴口罩很暖和。可以面部保暖。”
“面部保暖”——看到电视上的答案，我也深以为然：这几天因为预防新型肺炎，我出门必定戴口罩，确实感觉到戴上口罩后，面部暖呼呼的，再也不怕寒风凛冽了。
我将这个理由说给中国国内的朋友听，但对方听了却不以为然，说：
“日本人真是奇怪！连面部都保暖了，光着的一双腿为什么就不保暖呢？”
倒还真一下将我给问住了。不知道该怎么回答。为什么呢？你说说？
