在国外职场里想谋一份差事，外语能力本就是最基本要求，语言根本不该放在“优势”一栏，它是你理所当然要运用自如的东西

　　在联合国工作，身边总是会有来自全球各地的同事，除了共通语言英语之外，分别又操着天南地北的各国语言，甚是有趣。有时候，甚至可以是“尬聊”时最佳解套话题。

　　也因为在国际组织工作的缘故，所以总会遇到一些朋友，羡慕(或试探性)地说“你的英语一定很好吧?”或是很认真地以为“你的英语(或其他外语)一定很厉害，才能在联合国工作”云云。

　　老实说，本文正是想来谈谈这些事。毕竟在职场上能够流利地使用外语，确实是很重要的能力，但不是什么多高的门槛。
 

　　语言能力多好才算好?

　　拿英语来说，究竟“多好”算是好?这个问题本身就无法回答。

　　如果拿考证的标准来看，笔者自认英语水平差多了，但工作与欧美同事的交际相处，倒是可以沟通无碍，没太大问题。

　　再从我在联合国任职3年多的经验来看，即便在国际化程度与多元性高的组织，也不是人人都操着一口极为流利的标准英语。就算是母语人士，或是那些有世界Top 3名校毕业背景的人才们，也不见得口语一丝不苟、文法完美无瑕。

　　这就像是我们自己说中文时，如果真的逐字逐句分析，也不会是课本或播音员水平。我们都只是在沟通，无须像背剧本或朗诵课文一样战战兢兢。

　　当然，这里并不是要鼓吹“外语随便讲讲”就好。在国外职场里想谋一份差事，外语能力本就是最基本要求，语言根本不该放在“优势”一栏，因为它是你理所当然要运用自如的东西。

　　除了少数本身以“语言”为主的工作之外，大部分的职场其实要的，只是你能把正确的资讯接收进来、表达出去，如此而已。
 

　　学习二外、三外的必要性

　　谈完英语，再来聊聊其他外语。

　　确实，在联合国里面光官方语言就有6种：英、法、西班牙、俄、阿拉伯与汉语，其中最前面2种还被定义为工作语言，再区分则更优先要求法语能力，其次才是英语。

　　所以，能使用多种外语且可以流利使用，这才算得上是“优势”，也可以在升职加薪方面有所帮助。

　　至于要不要在出社会之后，投入时间学习第二、第三外语，那又是另一件事了。

　　语言不可能速成，想掌握一门外语，肯定得花上不少的心力与时间，否则学个半吊子，那还不如不学。

　　曾听闻过一个朋友挺有意思的想法，关于第二外语他的逻辑是这样：每个人在义务教育阶段就学过英语(前提)-> 进入社会，升职加薪是大部分人的重点(目的)-> 多一门语言能力确实有用，但同样的时间，为什么不考证或发展人际关系(反思)-> 因此他已在德国的UN工作五年，仍不会讲德语，不过他也逐步朝向规划迈进。

　　笔者身边也不少派驻曼谷多年的外籍白领，他们不都能讲泰语，但也生活自在，平时以英语沟通。毕竟会有国际组织驻点的城市，肯定会发展出自有的外籍人士社交圈，或者整体居民(或至少商业区/观光区)的英语水平也不会太差，沟通是无碍的，就看你有没有真心想融入当地社会。

　　所言至此，我其实想强调的主题有2个：一是语言只是基本沟通工具，不是拿来炫耀的能力;其次，要不要会讲好多外语，见仁见智，但真正在工作上，至少在联合国(够国际化了吧)，掌握好英语(或法语)足矣。

　　省下来学习其他外语的时间，如果想增加自己的能力，不妨在专业(甚至是副业)方面多下点功夫。
 

　　总结

　　文末再补充几个论点，平衡一下立场。

　　诚然，本文把语言当成纯粹的工具，也稍稍武断了。语言属于文化的延伸，所承载的本就不只是工具性的目的，精通一门外语可以了解一个文明，这是件很有意义且过瘾的事。这也是笔者想补充说明的：

　　一、若你本就生长于多语言环境，会讲很多外语那是很自然的事，在职场上会有所助益;如果派驻海外，同样因环境使然，每天接触进而掌握当地语言，顺其自然能有所收获，那也很好。

　　二、若你意志坚定，本就有规划，诸如“就是想了解日本文化”、“此生一定要在东京工作”、“每天狂背单字是乐趣”... ...ok fine，你应该为了目标而努力。

　　三、如果你认同语言只是沟通方式，没有其他更高远或文艺的动机，但同时也很想在海外求职生活，说真的，你好好把目的国的语言学好就够了。把时间多花在培养其他的职场竞争力，长远来看可能会是更好的选择。